Née à Paris, Laurence Equilbey est chef d’orchestre, créatrice de quatre ensembles : Accentus en 1991, le Jeune Chœur de Paris en 1995, Insula orchestra en 2012, et Insula camerata en 2025, qui lui ont offert une renommée internationale. Son éducation musicale débute à Fribourg-en-Brisgau (Forêt-Noire) par le chant dans la chorale locale, aux côtés de ses parents. De retour en France à l’âge de huit ans, elle s’initie au piano, à la flûte traversière et à la guitare, tout en poursuivant le chant dans la maîtrise de la maison d’éducation de la Légion d’honneur de Saint-Germain-en-Laye, où le pensionnat lui révèlera son esprit frondeur, qu’elle ne perdra pas. Après des études de musicologie à la Sorbonne, d’analyse musicale, auprès de Betsy Jolas, au Conservatoire national supérieur de Paris, et de direction d’orchestre à Reims avec Jean-Sébastien Béreau, elle rejoint à Vienne, en 1986, le chœur de chambre Arnold Schönberg. Sa première rencontre décisive se vit avec Nikolaus Harnoncourt dont elle suit les master classes tandis qu’elle apprend la direction d’orchestre auprès de Jorma Panula (le mentor d’Esa-Pekka Salonen) et de Jukka-Pekka Saraste. C’est à Londres que les enseignements de Denise Ham et Colin Metters, deux autres pédagogues réputés, lui seront précieux. La deuxième rencontre déterminante a lieu en 1990 avec Eric Ericson, le fondateur du légendaire Chœur de la Radio suédoise. En 1990 Laurence Equilbey crée le chœur de chambre Accentus, aujourd’hui une référence incontournable dans l’univers de la musique vocale, très investi dans le répertoire a cappella, la création contemporaine, l’oratorio et l’opéra. Insula orchestra est un orchestre sur instruments d’époque, en résidence à La Seine Musicale sur l’île Seguin depuis 2017, aux répertoires baroque, classique et préromantique. Laurence Equilbey a assuré la création d’une centaine d’œuvres musicales, et a dirigé, entre autres, La Création de Haydn mise en scène par La Fura dels Baus, Albert Herring de Britten, les fragments originaux du Requiem de Mozart avec Yoann Bourgeois. En 2024-2025, elle créait une version scénique du Paradis et la Péri de Schumann mise en scène par Daniela Kerck, et un spectacle immersif avec la complicité d’Antonin Baudry intitulé Beethoven Wars, alliant univers manga et nouvelles technologies. Avec Insula orchestra, Laurence Equilbey s’attache à mettre en lumière les œuvres de compositrices effacées par l’histoire, comme Louise Farrenc, Emilie Mayer. Laurence Equilbey est également la créatrice du Département Supérieur pour Jeunes Chanteurs au Conservatoire à Rayonnement Régional (CRR) de Paris que le Jeune Chœur de Paris a intégré dès 2002. Reconnue pour ses productions audacieuses, elle a tracé une voie pour les femmes, encore très minoritaires dans les positions de responsabilité. La chef d’orchestre collabore avec de nombreux orchestres (Lyon, Leipzig, Liège, Salzbourg, Brussels Philharmonic, Akademie für Alte Musik Berlin, Concerto Köln…), en concert ou à l’opéra, et avec ses partenaires privilégiés, l’Orchestre de chambre de Paris et l’Orchestre de l’Opéra de Rouen-Haute-Normandie où elle est en résidence avec Accentus. Elle se produit dans les plus grandes scènes internationales, la Philharmonie de Paris, le Musikverein de Vienne ou le Concertgebouw d’Amsterdam. En 2025, Laurence Equilbey inaugure Insula camerata, une académie d’insertion professionnelle pour jeunes musiciens dédiée à la pratique historiquement informée, sous le mentorat d’Insula orchestra. Pour la fin d’année, Insula orchestra offrira Schumann/ Mendelssohn (novembre), le Magnificat de Bach (décembre) avant une année 2027 qui sera l’occasion de commémorer les 200 ans de la disparition de Beethoven, et qui permettra à l’orchestre de poursuivre l’exploration de son œuvre avec son programme Beethoven Extended.
